Николай Ильич поделился воспоминаниями о своём детстве, учёбе и военной службе. Он родился в сентябре 1942 года в оккупированном немцами Харькове, и его ранние годы пришлись на тяжёлые военные и послевоенные годы. В 1944 году отец вернулся с фронта, после чего семья переехала в посёлок Шахты 2-бис Ворошиловградской (ныне Луганской) области, где начали восстанавливать шахты Донбасса. В школьные годы Николай увлекался спортом, играл на баяне и работал. По окончании школы он не только получил аттестат о среднем образовании, но и приобрёл специальность «машинист электровоза». Отец, который также работал в шахте и прошёл войну, настоятельно рекомендовал сыну продолжить учёбу.
Николай Ильич мечтал стать лётчиком, но не прошёл медкомиссию из-за проблем со зрением, когда неверно назвал одну букву. В результате он выбрал Ярославское финансовое военное училище. С раннего возраста он занимался гимнастикой, что оказало значительное влияние на его дальнейшую судьбу. После окончания училища молодых специалистов распределяли по различным родам войск. Николай Ильич был направлен в полк ВДВ 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и вместе с семьёй переехал в Белогорск Дальневосточного военного округа.
В 1969 году, в связи с обострением ситуации на Ближнем Востоке, 98-я гвардейская воздушно-десантная дивизия была передислоцирована в город Болград Одесской области, а 300-й гвардейский парашютно-десантный полк – в Кишинёв Молдавской ССР, что привело семью Котовых в Кишинёв. В течение своей службы Николай Ильич участвовал в Афганистане с 1985 по 1987 год, где ему было присвоено звание майора, а после увольнения – подполковника. В 1992 году полк находился в осадном положении в Кишинёве, а в августе 1992 года был выведен из состава 98 ВДД и переименован в 300-й отдельный гвардейский парашютно-десантный полк.
В октябре 1992 года полк был передислоцирован в город Абакан, и семье Котовых пришлось переехать на постоянное место жительства в Белгородскую область. За время службы Николай Ильич был награждён орденами: «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени, «Генерал армии В.Ф. Маргелов», а также множеством медалей, в том числе за службу в Афганистане.
Николай Ильич также рассказал о своей любимой собаке Лори и своих увлечениях. Он увлекается видеосъёмкой и монтажом, благодаря чему у него есть обширный архив видео, на которых запечатлены моменты из его жизни: служба, подготовка к прыжкам с парашютом, занятия на турнике, а также сослуживцы и друзья, с которыми он прошёл боевой путь. Эти записи стали важным вкладом в архив Большетроицкой администрации, где собраны материалы о мероприятиях в селе, таких как митинги, масленицы, концерты, благоустройство и строительство храма.
Людмила Бухалина и активисты выразили благодарность за теплый приём и интересный рассказ. Мы присоединяемся к их пожеланиям долгих лет жизни, наполненных любовью близких людей. Администрация